La terapia con casco cranico ha un vincolo che altri ambiti ortesici non hanno: il tempo non si può riavvolgere. La finestra più efficace per il trattamento della plagiocefalia va all'incirca dal 4° all'8° mese; in quel periodo il cranio cresce rapidamente, ed è questo che rende efficace il reindirizzamento. Quando un casco viene consegnato con due settimane di ritardo, ciò che si perde non sono due settimane, ma il potenziale di crescita di quelle due settimane. Nel flusso di lavoro del casco, quindi, la velocità non è una questione di comodità ma una questione che incide direttamente sull'esito clinico.
Il processo tradizionale funziona così: si infila una calza tubolare sulla testa del neonato, si prende un'impronta con bende gessate (non una seduta facile con un bambino irrequieto), il calco si asciuga, si cola un modello positivo, il modello viene corretto a mano e il casco viene formato su quel modello. Ogni passaggio richiede giorni, di solito da due a tre settimane in totale. E a ogni passaggio si accumula una piccola deviazione: la pressione della benda deforma leggermente la testa, il calco si ritira, la correzione manuale varia secondo l'occhio dell'artigiano.
Non si può gestire ciò che non si può misurare
La decisione terapeutica stessa si basa sulla misurazione. Parametri come l'indice di asimmetria della volta cranica e il rapporto cefalico indicano se il trattamento è necessario e se sta progredendo. La misurazione manuale con il calibro, però, varia a seconda di chi misura: due clinici che misurano lo stesso neonato possono arrivare a valori diversi e a classificazioni diverse. Ci imbattiamo in questa situazione sul campo più e più volte.
Una scansione digitale registra l'intera geometria della testa: centinaia di migliaia di punti. La mappa dell'asimmetria viene generata automaticamente: quale quadrante è appiattito e di quanto, dove si è spostato il vertice, di quanti millimetri sono sfalsate le orecchie. Quando lo stesso paziente viene scansionato di nuovo un mese dopo, le due scansioni vengono sovrapposte e si vede concretamente dove è andata la crescita. Mostrare ai genitori due mappe affiancate invece di dire 'sta migliorando' aumenta visibilmente l'aderenza al trattamento: lo abbiamo sperimentato sul campo più e più volte.
Sul fronte della progettazione, emerge la fase di allineamento. Registrare una scansione rispetto ai piani anatomici richiede minuti anche all'utente più esperto quando è fatto manualmente, e influisce sul risultato. Clonify propone l'allineamento automaticamente; il clinico lo verifica e, se necessario, lo corregge. Ciò che conta è che ogni caso utilizzi lo stesso riferimento: in una terapia che richiede misurazioni seriali, la ripetibilità vale persino più della precisione.
Che cosa abbiamo visto nelle cliniche pilota
Prima di rilasciare il modulo casco lo abbiamo utilizzato in due cliniche, su casi reali, in parallelo con il processo tradizionale. La prima cosa che è emersa è stata il tempo di progettazione: il flusso scansione più progettazione guidata, che sostituisce la catena calco-stampo-ritocco, ha ridotto sensibilmente quella fase. Il tempo totale del personale per dispositivo (misurazione, progettazione e prova insieme) è ancora in corso di misurazione nell'ambito del protocollo di 90 giorni; non forniremo quel dato prima della fine del protocollo. Ma l'esito a cui i clinici tenevano di più era un altro: come il casco si adattava alla prima prova.
Nella produzione manuale la prima prova è di solito una 'seduta di aggiustamento': qui stringe, lì lascia spazio, il casco torna in laboratorio. Per un genitore che fa ripetuti viaggi in clinica con il proprio bambino, ogni seduta in più è un peso reale. La promessa della linea digitale è ridurre queste sedute; stiamo misurando il tasso di consegna alla prima prova nell'ambito del protocollo e pubblicheremo il risultato nella pagina Evidenze.
A dire il vero, non tutto è filato liscio fin dal primo giorno. Nelle prime settimane la qualità della scansione dipendeva dalla manualità del team; ottenere una scansione pulita di un neonato che si muove richiede pratica. Non lo nascondiamo: le cliniche che valutano il passaggio dovrebbero dedicare le prime settimane alla formazione sulla scansione e partire con aspettative realistiche. È così che il processo procede nel modo più sano.
Alcune note per le famiglie
Questo articolo si rivolge ai clinici, ma inseriamo un paragrafo anche per le famiglie. Se nota un'irregolarità nella forma della testa, il primo riferimento è sempre il Suo medico; il casco non è necessario in ogni caso e la maggior parte dei casi lievi si risolve con il riposizionamento. Se Le è stato raccomandato un casco, non esiti a chiedere come la Sua clinica esegue le misurazioni. Una clinica che tiene traccia dei numeri e può mostrarLe un rapporto di misurazione significa che potrà seguire insieme alla clinica l'andamento del trattamento.
Se la Sua clinica sta valutando il passaggio a un flusso di lavoro digitale, saremo lieti di mostrare il modulo casco su un caso reale. Basta lasciare una richiesta di demo.
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